“Als ik ooit bij een andere werkgever aan de slag wil, zou ik nooit over dezelfde vrijheid kunnen beschikken om mijn werk te organiseren zoals nu. Ik ben dan ook niet van plan om snel te verkassen”, lacht Caroline Rogge, Business manager international HR bij Microsoft. Reflexions zette met haar een boom op over de turbulente windstilte in de economie maar ook over technologische ontwikkelingen en de manier waarop ze onze kijk op werken beïnvloeden. Ze gaat er prat op voor een organisatie te werken die mee aan het stuur zit van de trein die onze maatschappij naar nieuwe sporen brengt.
Caroline Rogge viert dit jaar dat ze tien jaar in dienst is van Microsoft. Ze startte er in 2001 als HR consultant Belux en werd daarna achtereenvolgens EMEA recruitment program manager en senior HR manager. Sinds september 2010 vervult ze de rol van Business Manager International HR.
Veel kansen om talent te blijven ontwikkelen
Is het parcours dat u bij Microsoft doorliep typerend voor het bedrijf?
“Laten we zeggen dat Amerikaanse bedrijven over het algemeen vaak meer belang hechten aan jobrotatie. Dat is voor een multinational natuurlijk ook gemakkelijker dan voor andere organisaties. Toen ik als EMEA recruitment program manager werkte, heb ik bijvoorbeeld gedurende zes maanden een bijzonder boeiende ervaring kunnen opdoen in Zuid-Afrika. Zoiets is enkel mogelijk in een grote organisatie. Maar onze groep is wel altijd een pionier geweest in het benadrukken van het belang van de persoonlijke ontwikkeling van de medewerkers. Mensen evolueren en de maatschappij rond hen ook. Je moet als bedrijf je mensen dus de kans geven om te blijven leren, om andere ervaringen op te doen. Rekruteringsverantwoordelijken laten de jongste tijd trouwens vaak blijken dat daar vanwege de nieuwkomers op de arbeidsmarkt een sterk toenemende vraag naar is. Bij ons focussen de HR-processen wereldwijd op die ontplooiingskansen. Iedereen die hier binnenkomt weet dat hij of zij in de eerste plaats wordt aangeworven door Microsoft en niet voor een welbepaalde specifieke functie. Hoewel we mensen niet willen beletten om voor langere tijd hetzelfde te doen is het toch eerder de regel dat iedereen om de drie of vier jaar voor een andere functie kiest met nieuwe kansen.”
Evolueren die kansen ook naarmate er meer spitstechnologische veranderingen komen?
“Dat hangt uiteraard nauw samen. Op de consumentenmarkt zijn er door het wereldwijde succes van de spelconsole Kinect bijvoorbeeld heel veel kansen voor spelletjesontwikkelaars. En op de professionele markt verwachten we dat er door de doorbraak van cloud computing nood zal zijn aan mensen met andere profielen en andere competenties en met name aan mensen die zich snel en flexibel kunnen aanpassen aan verschillende vragen van de klanten. Maar de afgelopen jaren hebben we zo’n sterke reputatie opgebouwd als werkgever dat we die profielen ook makkelijk kunnen vinden. Precies het besef dat iedereen bij Microsoft de kansen krijgt om zich te ontplooien, zorgt ervoor dat kandidaten ons steevast als een gedroomde werkgever zien. Binnen HR doen we ook inspanningen om iedereen op basis van zijn of haar talenten op de juiste plaats te zetten. Dat komt niet alleen de medewerkers in kwestie ten goede, maar ook het bedrijf. Let op! Ik wil hiermee niet gezegd hebben dat het ook bij ons eens niet verkeerd kan lopen. Maar de regel is toch dat mensen heel graag voor Microsoft werken. Ik denk ook niet dat ik zelf nog snel bij een andere werkgever zou kunnen aarden.”
Ook omdat uw organisatie het voortouw neemt rond het zogenaamde nieuwe werken?
“Uiteraard. Maar dat spreekt voor zich. Wij maken zelf de technologie die het mogelijk moet maken voor mensen om te werken waar en wanneer ze willen. Het zou al te gek zijn als we daar geen gebruik van zouden maken. Ondanks het bijzonder internationale karakter van mijn functie, reis ik relatief weinig.Veel interacties met mijn internationale collega’s gebeuren via onze communicator Lync met webcam. En bij Microsoft hebben bijzonder weinig medewerkers last van de files. Behoudens uitzonderlijke omstandigheden kunnen we die altijd vermijden. Niemand heeft bij ons nog een eigen kantoor. De werkplekken zijn aangepast aan de opdrachten die op een welbepaald moment moeten gebeuren.”
Eigen realiteit
Volstond de technologische focus van Microsoft en het gericht zijn op vernieuwingen zoals cloud computing ook om de crisis te ontwijken?
“Neen. Ondanks het feit dat Microsoft voor een stuk in een eigen realiteit leeft, hebben ook wij uiteraard ook de crisis sterk gevoeldbij onze klanten. We hebben vanaf het einde van 2008 ook fors in de kosten gesnoeid doorbijvoorbeeld het reizen teverminderen enmeer gebruik te maken van onze technologien. Wij hebbenook afscheid moeten nemen van een aantal medewerkers. Maar de afvloeiingen zijn wel relatief beperkt gebleven. Als technologiebedrijf waren we ook één van de eersten om weer van de aantrekkende economie te profiteren.”
Werd de lat tijdens de crisis en erna ook hoger gelegd? Want u prijst de ontplooiingskansen die Microsoft zijn medewerkers biedt en het feit dat Microsoft een voorloper is rond het concept van het nieuwe werken, maar dat belet niet dat medewerkers hun doelstellingen moeten halen…“Natuurlijk moet iedereen welbepaalde doelstellingen halen. Die worden in nauw overleg vastgelegd en zijn altijd realistisch. Het kleinste kind weet dat onrealistische doelstellingen alleen maar tot frustratie leiden. Het gaat om formele commitments. We geven onze medewerkers alle vrijheid om hun doelstellingen waar te maken op de manier waarop ze willen, maar we laten hen niet aan hun lot over. Een en ander wordt maandelijks heel goed opgevolgd. We zijn er trouwens van overtuigd dat we de lat hoger kunnen leggen dan bij de concurrenten, precies omdat we meer aandacht hebben voor de omstandigheden waarin de medewerkers optimaal kunnen renderen. Voorts mag je ook niet vergeten dat de gemiddelde leeftijd van ons wereldwijde medewerkersbestand van 80.000 mensen op veertig jaar ligt. Met andere woorden: de meeste van onze medewerkers hebben al wat watertjes doorzwommen en zijn niet voor één gat te vangen. Ook dat heeft ons geholpen om de crisis goed door te komen.”
Opvallend is dat er in de technologiesector nog altijd weinig vrouwen werken. Is Microsoft ook op dat vlak een voorloper om voor verandering te zorgen?
Diversiteit en inclusie is heel belangrijk bij Microsoft en maakt deel uit van onze strategie. Ons diversiteits programma is gebouwd rond 3 principes: representatie, inclusie en innovatie.Deze programma’s hebben als doel mensen uit alle mogelijke groepen zoveel mogelijk kansen te geven. Maar ook technologie toegankelijk te maken voor verschillende groepen. Een goed voorbeeld is ons DigiGirls programma dat als doel heeft schoolmeisjes in contact te brengen met onze technologie en manier van werken door hands-on workshops. Onze hoop is dat deze meisjes later een technologische studierichting kiezen. Weinig vrouwen zijn aangetrokken door de IT sector en dat is spijtig. Het ‘IT imago’ is soms verkeerd want wij hebben bvb heel wat interessante Marketing functies waar de technische kennis geen vereiste is.
U haalt aan dat u de cijfers van de concurrenten in het oog houdt? Geldt dat ook voor andere parameters? “Dat spreekt voor zich. De zogenaamde Comp & Ben bijvoorbeeld worden bepaald door de markt. Op dit vlak benchmarken we ons ten aanzien van de concurrentie aan de hand van de bekende Tower Watsonenquête.”
Openheid
Bewijst dat benchmarken dat oog hebben voor de wereld rond ons een belangrijke succesfactor is voor bedrijven? “
Dat lijkt me de evidentie zelf. Kijk, de snelheid waartegen de wereld aan het veranderen is, is nog nooit vertoond en doet ons van de ene verrassing in de andere vallen. Wie had ooit kunnen denken dat Facebook zo’n gigantisch fenomeen zou worden? Mocht het een land zijn, het was met zijn half miljard leden het vijfde grootste van de wereld. De tijd dat bedrijven zich konden afsluiten van de buitenwereld om hun eigen ding te doen, ligt lang achter ons. Uit alle studies blijkt dat openheid en transparantie de kernwoorden van de komende jaren worden. Het gaat allemaal om “sharing”, verhalen en kennis met elkaar delen. Dat verklaart ook het succes van de sociale netwerken. Je ziet ook dat fenomenen zoals crowdsourcing en crowdfunding steeds meer aan belang winnen. Het zijn de uitlopers van die grote openheid. Ik zei daarnet dat Microsoft als technologisch bedrijf voor een stuk in een eigen realiteit leeft, die enigszins los staat van de rest van de wereldeconomie, maar dat betekent uiteraard niet dat we met oogkleppen rondlopen. Integendeel zelfs, de openheid die nu zo sterk wordt gepredikt, hebben wij altijd al spontaan hoog in het vaandel gevoerd. Bill Gates is dan ook een visionair van het slag dat niet vaak wordt geboren.”
